Africa Express: Un puente musical entre México, África y Occidente en “Bahidorá
Si hace veinte años le hubieran dicho a Damon Albarn que su proyecto Africa Express seguiría siendo tan relevante en el futuro como lo fue en sus inicios, seguramente el británico habría sentido aún más motivación para seguir adelante. Quizá por eso no es casualidad que, justo ahora —seis años después de su última gira—, el colectivo haya decidido volver a la carga, cambiando una vez más su base de operaciones y sumando nuevas voces a una fórmula que lleva dos décadas conquistando oídos.
Con ese espíritu transformador de entrelazar culturas y derribar prejuicios, el grupo ha llevado su música a algunos de los lugares más conflictivos y marginados del mundo (Siria, Mali, Congo, Etiopía…). Pero esta vez, por primera vez, ponen pie en América, específicamente en el festival mexicano Bahidorá, que le da nombre a su nuevo disco: “Africa Express Presents… Bahidorá”.
El festival no solo fue el escenario perfecto para esa explosión de emoción y espontaneidad que caracteriza a Africa Express en vivo, sino que también funcionó como una residencia artística para los músicos. Ahí, en medio de esta especie de colonia multicultural, compusieron, ensayaron y grabaron el álbum, con la camaradería, la improvisación y los sonidos del entorno como ingredientes clave.
Pero más allá del cómo (un método que siempre rompe con lo convencional), lo que importa aquí es el dónde y el quién. Nada en este disco es casual: grabado en México, sus 21 canciones dialogan con el rol simbólico del país en temas migratorios y con las crecientes olas de discriminación racial que sacuden al continente (justo cuando sale el disco, los titulares sobre las redadas de la ICE en EUA están a la orden del día). Así que, aunque hay buena vibra (“Defiant Ones”) y energía cruda (“Kuduro”), también hay un trasfondo de protesta que no pasa desapercibido.
Algunas de las voces del disco lo dejan claro, como la de Luisa Almaguer, cantante transgénero que aporta introspección con su potente barítono, acompañada por los violines de Joan As Police Woman en temas tan personales como universales (“Hacernos así”). O Mare Advertencia, quien le planta cara a la misoginia y aboga por una noche segura en “Mi Lado”.
En cuanto al sonido, este es uno de los trabajos más oportunos de Africa Express: dentro de su diversidad, hay géneros que han explotado en los últimos años, dándole un aire fresco al proyecto. Hay afrobeat (“Seya”, “Otim Hop”), kuduro (“Tayhana”, “Ofrenda de sangre”), folk experimental (“The Sky Above You”), música urbana (“Invocation”), mezclas indie (“Raise a Glass”), raï acústico (“Dorhan Oullhin (What The Heart Desires)”) e incluso corridos (desde “Kelegusta” hasta “El Diablo y la Bruja”, sin olvidar la versión en español de The Smiths en “Pánico (Cuelga al DJ)”).
Sería imposible nombrar a los más de 30 artistas que participaron (Nick Zinner, Django Django, Mexican Institute of Sound, Fatoumata Diawara, Poté, Imarhan… y la lista sigue), no solo porque haría falta un artículo entero, sino porque, al final, este proyecto no se trata de lucir talentos individuales, sino de crear algo colectivo.
Como una postal sonora y con sentimiento, “Bahidorá” reafirma el carácter plural de Africa Express y sirve como puente entre México, África y Occidente, desde una mirada íntima y, al mismo tiempo, inevitablemente política. Una lección de entendimiento en medio de un mundo dividido, con la música como única protagonista.
Sobre Africa Express…
Africa Express es un colectivo musical internacional fundado en 2006 por el músico británico Damon Albarn (Blur, Gorillaz) y el periodista Ian Birrell con el objetivo de derribar barreras culturales y promover la colaboración igualitaria entre artistas de África, Medio Oriente y Occidente. Surgió como respuesta a la falta de representación africana en grandes eventos musicales internacionales, como el Live 8, y desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en un motor fundamental para visibilizar el talento africano en la escena global.
El proyecto organiza conciertos, grabaciones y giras que reúnen a músicos de diferentes culturas, géneros y generaciones en espacios de experimentación creativa y espontánea. Africa Express ha llevado a artistas occidentales a lugares emblemáticos de África —como el Festival au Désert en Tombuctú o la capital de Malí, Bamako— y también ha realizado giras experimentales, como una travesía en tren por el Reino Unido con más de 80 músicos de todo el mundo, incluyendo figuras como Paul McCartney, Baaba Maal, Tony Allen, Nick Zinner, Fatboy Slim, Oumou Sangaré y Björk.
El colectivo no solo se encarga de conciertos: ha producido discos colaborativos centrados en la integración de sonidos africanos y occidentales, como “Maison Des Jeunes” en Malí, o más recientemente, “Africa Express Presents… Bahidorá”, grabado en México, que refleja su espíritu de intercambio global. Además, el proyecto ha tenido un impacto directo en la vida de músicos africanos, convirtiéndose en plataforma para que bandas como Songhoy Blues saltaran a la fama global y apoyando causas sociales y culturales, como la construcción de estudios de grabación en África o el apoyo a músicos afectados por conflictos armados.
Africa Express representa una de las iniciativas más innovadoras y persistentes para difundir la riqueza de la música africana y transformar la percepción de África en el mundo, demostrando que la cooperación artística no conoce fronteras y que la diversidad es la mayor fuente de inspiración en la música contemporánea.
