Esta no es la primera recopilación de Amadou y Mariam, ya que en 2005 Les ans maliennes reunió una cincuentena de temas extraídos de sus primeros álbumes. Sin embargo, sí es el primer recopilatorio que recoge las canciones más celebradas de la pareja de músicos malienses, desde 1998 hasta la actualidad. Amadou Bagayoko y Mariam Doumbia se conocieron en el Instituto para Jóvenes Ciegos de Bamako en 1975 y, desde entonces, han formado tanto una pareja sentimental como musical.
El recopilatorio incluye su primer éxito, Je pense à toi, presentado aquí en una versión en directo de la serie de conciertos Eclipse, donde Amadou y Mariam actúan en completa oscuridad para mostrar cómo las personas ciegas perciben la música. También figura Beaux dimanches, un tema que habla de las bodas en Bamako, que suelen celebrarse los domingos. Esta canción dio título al álbum Dimanche à Bamako (2004), producido por Manu Chao, y en ella el blues del desierto se fusiona con trompetas de mariachi, en una potente remezcla de Ever Mihigo.
De aquel exitoso disco, se incluyen M’Bife, con versos de Manu Chao que recuerdan a Me gustas tú, y Sénégal fast food, que aborda el destino de quienes abandonan su tierra natal en busca de una vida mejor. El recopilatorio también destaca colaboraciones con artistas como Akon, el rapero somalí K’Naan, Santigold, Mathieu Chedid y el éxito Sabali, producido por Damon Albarn, líder de Blur.
Amadou y Mariam no evitan abordar temas sociales. En La réalité, describen las contradicciones y contrastes de la vida moderna, mientras que Ce n’est pas bon es una poderosa declaración contra la corrupción y las dictaduras, acompañada de coros casi infantiles, un xilófono juguetón y la terrosa guitarra de blues del desierto de Amadou.
Además de los clásicos, esta colección incluye temas nuevos como Mogolu, que habla de sus encuentros con diversas personas, una fuente de inspiración para su música, y La vie est belle, donde celebran su amor inquebrantable con una melodía suave y calmada, casi a ritmo de vals, acompañada de arpas. Este último tema, que también da nombre al álbum, resume perfectamente lo que Amadou y Mariam han transmitido a lo largo de su carrera: la vida es bella.
